Qu’est-ce qu’une franchise ?
L’essentiel à retenir
- La franchise associe un franchiseur, détenteur d’une marque et d’un concept, et un franchisé, entrepreneur indépendant.
- Elle repose sur trois piliers : marque, savoir-faire et assistance.
- Le contrat de franchise fixe la durée, le territoire et les obligations de chaque partie.
- Le franchisé bénéficie d’une formation, d’un accompagnement et d’une notoriété immédiate.
- En contrepartie, le franchisé investit dans un concept éprouvé et évolue au sein d’un cadre structuré favorisant la réussite.
- Le franchiseur profite d’une expansion dynamique, qu’il doit accompagner en assurant l’unité et la qualité du réseau.
- Avant de s’engager, il est essentiel d’étudier le DIP (Document d’Information Précontractuelle), le coût global et la solidité du réseau.
Définition de la franchise
La franchise est un mode de collaboration commerciale entre deux entreprises juridiquement indépendantes : le franchiseur, détenteur d’une marque et d’un concept éprouvé, et le franchisé, entrepreneur souhaitant exploiter ce concept sur un territoire donné.
En échange d’une contrepartie financière, le franchisé bénéficie du droit d’utiliser la marque, du savoir-faire et de l’assistance permanente du franchiseur.
Le franchisé est autorisé à exploiter un ou plusieurs établissements sous l’enseigne appartenant au franchiseur.
Trois éléments permettent d’identifier une véritable franchise :
- L’utilisation d’une marque reconnue et protégée.
- La transmission d’un savoir-faire substantiel, secret et éprouvé.
- L’octroi d’une assistance technique, logistique et commerciale continue.
On distingue deux grandes catégories :
- La franchise commerciale, centrée sur la distribution de produits ou de services.
- La franchise industrielle, orientée vers la fabrication et la production sous marque.
Le modèle repose sur des parties prenantes complémentaires : le franchiseur, garant du concept et de l’image, le franchisé, exploitant local indépendant, et le réseau, ensemble des points de vente ou d’agences partageant une même identité.
Comment fonctionne une franchise ?
La relation entre franchiseur et franchisé repose sur un contrat de franchise définissant les droits et obligations de chacun.
Le franchiseur met à disposition son savoir-faire et son image de marque ; le franchisé, de son côté, investit, respecte les standards du réseau (cahier des charges) et verse des redevances.
Le contrat de franchise
Véritable socle juridique du partenariat, le contrat précise la durée de l’accord, les conditions d’exploitation et les obligations réciproques.
Il comprend souvent des clauses clés telles que :
- L’exclusivité territoriale, qui protège une zone d’exploitation.
- La clause de non-concurrence, qui préserve la cohérence du réseau.
- La clause de préemption, qui confère à la tête de réseau un droit prioritaire d’achat sur votre entreprise en cas de cession, avant tout acquéreur extérieur au réseau.
- Les modalités d’approvisionnement, garantissant l’homogénéité de l’offre.
Ces dispositions visent à prévenir les litiges et à assurer la stabilité du modèle.
Le savoir-faire et le manuel opératoire
Le savoir-faire est au cœur du système. Il doit être substantiel, identifié et non public, c’est-à-dire apporter un avantage concret et difficilement reproductible.
Le manuel opératoire formalise ce savoir-faire : il décrit les procédures, standards et bonnes pratiques pour assurer l’uniformité du concept sur l’ensemble du réseau.
La formation initiale puis continue du franchisé garantit la maîtrise des méthodes et la cohérence de la qualité délivrée.
L’assistance et l’animation réseau
Le franchiseur assure une assistance permanente, souvent commerciale, marketing et technique.
Des animateurs de réseau accompagnent les franchisés sur le terrain, veillent au respect des standards et favorisent la diffusion des bonnes pratiques.
Cette animation contribue à la valorisation de la marque et à la performance globale du réseau.
L’exclusivité et le territoire
Liée au territoire d’activité, aux sources d’approvisionnement ou aux conditions d’exploitation, l’exclusivité en franchise consiste à définir des limites précises, qu’elles soient géographiques, commerciales ou contractuelles.
L’exclusivité territoriale protège le franchisé en lui réservant une zone d’exploitation.
Elle s’accompagne parfois d’approvisionnements exclusifs ou de référencements imposés, destinés à garantir la qualité et la cohérence de l’offre.
Les différents types de franchises
La franchise de production/industrielle
Ce modèle très peu connu repose sur la fabrication et la vente de produits sous la marque du franchiseur.
Le franchisé investit dans les outils de production et bénéficie du savoir-faire industriel (ou de la transmission d’une technologie) du réseau. Ce modèle est fréquent dans l’agroalimentaire ou la cosmétique.
La franchise de distribution
La plus répandue, elle consiste à revendre des produits conçus par le franchiseur.
Les enseignes de prêt-à-porter, d’alimentation ou d’équipement de la maison fonctionnent souvent ainsi. Le franchisé se charge de la gestion locale, tandis que le franchiseur contrôle la politique commerciale et l’identité visuelle.
La franchise de service
Basée sur une prestation immatérielle, elle repose sur la méthode et la réputation de l’enseigne (ex. : aide à domicile, restauration rapide, courtage).
La valeur du savoir-faire opérationnel y est primordiale.
Les variantes de format
Le modèle peut être décliné en :
- Master franchise, permettant de développer le concept sur plusieurs territoires.
- Corner ou shop-in-shop, intégrant la franchise dans un espace existant.
- Micro-franchise ou pop-up, versions plus légères adaptées aux tests de marché.
Les aspects légaux, réglementaires et contractuels de la franchise
La loi Doubin et le document d’information précontractuelle (DIP)
Avant toute signature, le franchiseur doit remettre un DIP au moins 20 jours avant la signature du contrat.
Ce document contient les informations essentielles sur l’entreprise, le réseau, la situation financière et les conditions du partenariat. Il garantit la transparence et la liberté de décision du futur franchisé.
La propriété intellectuelle et marque
Le contrat de franchise inclut une licence de marque.
Le franchiseur reste propriétaire des droits et veille à la protection juridique de son image et de ses signes distinctifs.
Les obligations réciproques
Le franchiseur doit transmettre un savoir-faire réel, assurer une assistance constante et protéger la marque.
Le franchisé, en retour, s’engage à respecter les standards, préserver la réputation du réseau et verser les redevances convenues.
Le renouvellement, la résiliation et les litiges
Si renouvellement il y a, il doit être confirmé par le franchisé et le franchiseur.
Le contrat prévoit les conditions de renouvellement, les clauses post-contractuelles (confidentialité, non-concurrence) et les modes de résolution des différends, souvent par médiation ou arbitrage.
Les conditions financières et de rentabilité
Les coûts d’entrée
Le droit d’entrée rémunère l’accès à la marque, au savoir-faire et à la formation initiale.
À cela s’ajoutent les investissements matériels : aménagement du local, stock, équipements et fonds de roulement.
Les redevances et les frais récurrents
Les redevances d’exploitation sont calculées sur le chiffre d’affaires et couvrent l’assistance et l’usage du concept.
Une redevance publicitaire finance la communication nationale.
Des frais annexes (achats imposés, logiciels, maintenance) peuvent s’ajouter.
Le modèle économique et le business plan
Le futur franchisé doit établir un business plan précis, calculer son point mort, estimer sa marge brute et planifier le financement (apport, personnel, prêt professionnel, aides). Le recours à un courtier constitue un atout pour bénéficier d’un accompagnement expert, optimiser la recherche de financement et sécuriser la validation de son projet.
Les avantages et inconvénients de la franchise
Pour le franchisé
Le principal atout de la franchise tient dans la diminution du risque entrepreneurial, rendue possible par un concept déjà validé, une marque reconnue et un accompagnement personnalisé du franchiseur, véritable partenaire de la réussite du franchisé.
En contrepartie, il évolue dans un cadre défini par le franchiseur et contribue au développement du réseau à travers le versement de redevances.
Pour le franchiseur
La franchise favorise un développement soutenu tout en limitant la mobilisation de capitaux propres.
Cependant, elle implique des défis de contrôle qualité et de cohérence de réseau pour maintenir la réputation de l’enseigne.
| Partie concernée | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Franchisé | – Bénéficie immédiatement de la notoriété d’une marque reconnue. – Accède au savoir-faire et à la formation du franchiseur. – Profite d’un accompagnement et d’une assistance continue. – Réduit le risque entrepreneurial grâce à un modèle éprouvé. | – Nécessite un investissement initial conséquent pour rejoindre le réseau. – Impose de respecter les standards et le fonctionnement du concept. – Comporte des redevances périodiques en contrepartie des services du réseau. – Offre une marge de liberté limitée, mais un cadre structurant. |
| Franchiseur | – Permet une croissance rapide du réseau sans investissement massif en capital. – Favorise une expansion géographique maîtrisée grâce à l’implication de franchisés motivés. | – Demande un suivi rigoureux du réseau pour garantir l’uniformité et la qualité. – Nécessite une communication claire et régulière avec les franchisés. – Suppose une gestion attentive de l’image de marque à travers les points de vente. |
Comment choisir sa franchise ?
Les critères de sélection
Un candidat doit analyser les indicateurs clés du réseau (taux de renouvellement, fermetures, rentabilité moyenne).
L’adéquation entre le profil du franchisé et le secteur d’activité est essentielle, tout comme l’étude du potentiel local.
Les vérifications
Il est conseillé de scruter le DIP, d’analyser les comptes du franchiseur, de rencontrer des franchisés existants et, si possible, de tester le concept sur le terrain avant de s’engager.
Les étapes pour ouvrir une franchise
- Réaliser une étude de marché et définir son budget. (Cette étape est prise en charge par le franchiseur).
- Sélectionner plusieurs enseignes et déposer sa candidature.
- Participer aux journées d’information organisées par les réseaux.
- Élaborer un business plan et obtenir un financement (avec un bon apport personnel). En lien avec le franchiseur, l’expert-comptable et un courtier professionnel.
- Trouver un local et négocier le bail (étudier la zone d’implantation). (Cette étape est généralement prise en charge par le franchiseur).
- Signer le contrat de franchise.
- Effectuer les formalités administratives liées à la création de son entreprise.
- Suivre la formation initiale.
- Ouvrir le point de vente et suivre les performances.
Les comparaisons et les alternatives
La licence de marque offre au franchisé la liberté d’exploiter un nom commercial reconnu, tout en conservant une grande autonomie dans la gestion et le développement de son activité, sans obligation de suivre un savoir-faire ou une assistance spécifiques.
Les concessions, affiliations et coopératives représentent d’autres formes de collaboration commerciale, se distinguant par leur degré d’autonomie et la nature du lien entre les partenaires. Dans le cadre d’une coopérative, cette relation repose avant tout sur un ADN partagé et des valeurs communes, favorisant une dynamique collective tout en préservant l’indépendance de chaque membre.
Foire aux questions
Quelle est la durée moyenne d’un contrat de franchise ?
La durée d’un contrat de franchise peut être fixée pour une période déterminée ou conclue sans limite de temps. Si le contrat est à durée déterminée, il dure en général, entre 5 et 7 ans, selon le secteur.
Peut-on revendre une franchise ?
Oui, sous réserve de l’accord du franchiseur.
Les redevances sont-elles négociables ?
Rarement, mais leur mode de calcul peut varier.
Quel apport personnel faut-il prévoir ?
L’apport personnel varie selon le profil du candidat, le concept de franchise choisi et les besoins du projet. En règle générale, il représente entre 30 et 40 % de l’investissement total, mais ce ratio peut être ajusté en fonction de la situation. Votre courtier pourra vous orienter et vous conseiller pour déterminer le montant le plus adapté à votre projet et à vos capacités financières.